মাঠে তখন সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-২ গোলের তীব্র উত্তেজনাপূর্ণ এক রোমাঞ্চকর লড়াই চলছে। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামি স্টেডিয়ামের ৬৪ হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে সেই মাঠের যুদ্ধকেও ছাপিয়ে আলোচনায় চলে এলো এক অনন্য আবেগঘন দৃশ্য। প্রথম ম্যাচে স্পেনের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে বিশ্বকে চমকে দেওয়া কেপ ভার্দের গোলরক্ষক ভোজিনহার মা, আনা কান্দিদা এভোরা প্রথমবারের মতো গ্যালারিতে বসে ছেলের বিশ্বকাপ ম্যাচ উপভোগ করলেন।

ভিসা-সংক্রান্ত জটিলতা ও পাসপোর্টের সমস্যার কারণে প্রথম ম্যাচে উপস্থিত থাকতে পারেননি এভোরা। পরবর্তীতে ফিফা, যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর এবং বিশেষ কূটনৈতিক সহযোগিতায় তার ভিসা নিশ্চিত হয়। উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচের ঠিক আগেই দীর্ঘ ২৪ ঘণ্টার ভ্রমণ শেষে মায়ামিতে পৌঁছান তিনি, যেখানে বিমানবন্দরে তাকে বিশেষভাবে স্বাগত জানানো হয়।

ম্যাচ শুরুর আগে ফিফা কেপ ভার্দে দলের জন্য মায়ের একটি বিশেষ ভিডিও বার্তা প্রকাশ করে। সেখানে খেলোয়াড়দের উদ্দেশে তিনি বলেন, ‘মাথা উঁচু রাখো, মাঠে লড়াই করো, তাহলেই তোমরা ভালো খেলবে।’ কেপ ভার্দে দল ফুটবল বিশ্বে ‘ব্লু শার্কস’ নামে পরিচিত, সেই নাম উল্লেখ করেও খেলোয়াড়দের বিশেষ উৎসাহ দেন এই গর্বিত মা।

মায়ের এই উপস্থিতি এবং গ্যালারি থেকে ওড়ানো কেপ ভার্দের পতাকা ভোজিনহার জন্য ছিল এক পরম পাওয়া। ম্যাচ শেষে মায়ের সাথে এই পুনর্মিলনের ঘটনাটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। প্রথম ম্যাচে স্পেনের মতো পরাশক্তিকে আটকে দিয়ে ইতিমধ্যে বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের নজর কেড়েছেন ৪০ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক। উরুগুয়ের বিপক্ষেও বেশ কয়েকটি দারুণ মুহূর্তে দলকে রক্ষা করেন তিনি।

গ্রুপ ‘এইচ’ (H)-এ দুই ম্যাচ থেকে ২ পয়েন্ট নিয়ে নকআউট পর্বে ওঠার সম্ভাবনা এখনো বাঁচিয়ে রেখেছে কেপ ভার্দে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ সৌদি আরব। এই গ্রুপের চূড়ান্ত ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে শেষ ষোলোতে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার এক দারুণ সম্ভাবনাও তৈরি হতে পারে দলটির।